Ein Kaleidoskop [gr., Schönbildseher] ist ein “Guckkasten mit Winkelspiegeln und bunten Bildern, die sich beim Drehen zu immer wieder neuen Mustern ordnen”. Es gibt auch offene Kaleidoskope ohne diese kleinen Bilder. Blickt man durch ein solches, bildet ein Ausschnitt der Umgebung ein Muster.
Auch Bildbearbeitungsprogramme haben oft Kaleidoskopfunktion. So kann aus einem Bild oder einem Bildausschnitt ein mehr oder weniger farbenfrohes Muster entstehen.
Erfinder des Kaleidoskop ist der schottische Physiker David Brewster

In diesem Fall ist das Ausgangsbild ein Foto mit brennenden roten Kerzen auf einem schwarzen Tablett. So wie es in Kirchen als “Spendenlichter” oft zu finden ist.
Das Kaleidoskop ist so gesetzt, dass das Motiv mehrfach durch die Winkelspiegelung erzeugt wird.

Beim zweiten Beispiel ist das Ausgangsbild Meereswasser, das bei einer Bootsfahrt unter und hinter der Antriebsschraube schäumt und sprudelt und von oben herab fotografiert wurde.
Die Spiegelung ist einfach gehalten und in das Hauptmotiv wieder eingesetzt.

Mit dieser Technik entstehen bei der kleinsten Abweichung neue Kreationen. So werden auch aus völlig unbrauchbaren Fotografien interessante Muster und “Schönbilder”.